Las familias numerosas y las familias monoparentales se encuentran entre los hogares más vulnerables de la Unión Europea y requieren de un mayor apoyo por parte de las instituciones europeas y de los Estados miembros. Así lo señala el estudio «Addressing EU demographic challenges: Supporting large families and single parents», elaborado para la Comisión de Empleo y Asuntos Sociales del Parlamento Europeo y que analiza los cambios demográficos y las políticas sociales y familiares en la Unión Europea.
El estudio, que ha contado con la participación de diversas entidades, entre ellas, la Federación Española de Familias Numerosas, concluye que reforzar el apoyo a las familias numerosas y monoparentales no solo contribuirá a reducir las desigualdades, sino que también ayudaría a afrontar el envejecimiento de la población y a fortalecer la cohesión social en Europa.
En el caso de las familias numerosas, destaca cómo el coste de criar a tres o más hijos incrementa notablemente el riesgo de pobreza, incluso entre hogares con empleo, y que las ayudas económicas existentes alivian parcialmente esta situación, pero resultan insuficientes para compensar el sobrecoste que supone mantener hogares de mayor tamaño.
Revisión de las políticas familiares
El informe analiza las políticas familiares actuales concluyendo que son, en muchos casos, complejas y fragmentadas, lo que dificulta que numerosas familias accedan a todas las prestaciones a las que tienen derecho. Por ello, recomiendan a los Estados miembro de la UE simplificar los sistemas de ayudas, mejorar la coordinación entre administraciones y facilitar el acceso automático a las prestaciones.
Entre las recomendaciones que plantea el estudio se incluye la necesidad de reevaluar el sistema de prestaciones, incluyendo sistemas automáticos, con el fin de ajustar los distintos niveles de apoyo en las prestaciones adaptados a los efectos de la inflación y teniendo en cuenta el elevado coste del cuidado de hijos, para evitar la pérdida de poder adquisitivo de las familias.
Por otro lado, se plantea también la necesidad de reforzar las políticas de conciliación mediante permisos parentales mejor remunerados, horarios laborales más flexibles, una mayor implicación de los padres en el cuidado de los hijos y una ampliación de la oferta en el ámbito educativo y de los cuidados, que sea más asequible y flexible. El estudio también propone garantizar un sistema tributario que incluya mejoras en las deducciones fiscales para las familias numerosas y las familias monoparentales, asegurando asimismo que el apoyo en el ámbito fiscal llegue a los hogares con menores ingresos.
Tarjeta Europea de Familia Numerosa
Una de las propuestas más destacadas del estudio es la creación de una Tarjeta Europea de Familia Numerosa, basada en el reconocimiento de las tarjetas nacionales ya existentes, que podría facilitar descuentos y beneficios en toda la Unión Europea, mejorar la movilidad de las familias y reconocer de forma más visible su aportación social y demográfica.
Para garantizar una amplia gama de beneficios, la tarjeta podría incluir una red de entidades colaboradoras que establezcan beneficios, que, según el estudio del Parlamento Europeo, complemente los sistemas nacionales de apoyo, incentivando la colaboración público-privada y el reconocimiento de programas «family-friendly», con la colaboración de la sociedad civil, como se ha hecho ya en Polonia o España.
Esta tarjeta europea requiere de mecanismos de seguimiento y control, a través de un marco centralizado europeo, y, dada la diversidad de sistemas existentes para el desarrollo de la tarjeta, se podría contar en una fase piloto con una selección de países de la UE que pudiesen testar su uso y efectividad, con el fin de realizar ajustes antes de su implementación a gran escala.
